印第安纳队的所有关键球员都为密尔沃基队错过了太多自己的夜晚做出了贡献。现在雄鹿队面临淘汰。
印第安纳波利斯——周日，密尔沃基雄鹿队在甘布里奇球馆的第四场比赛中不断地失去一名球员，但却继续纠缠印第安纳步行者队，他们开始变得像巨蟒剧团传说中的黑骑士。
唉，印第安纳步行者队造成的“皮肉创伤”最终被证明太严重了。以下是步行者队以126-113 获胜并在七场四胜制系列赛中以 3-1 领先的五个要点：
1. 没有利拉德，没有扬尼斯，就没有机会吗？

在没有两名先发球员的情况下参加比赛是一回事。在最糟糕的时候失去东部40%的全明星首发阵容又是另一回事了。
这就是周日雄鹿队的困境。由于左小腿肌肉拉伤，扬尼斯·阿德托昆博从系列赛一开始就无法上场。然后达米安·利拉德在周五第三场加时赛失利的比赛中扭伤了已经疼痛的右跟腱。
再加上克里斯·米德尔顿脚踝不稳，鲍比·波蒂斯在第一节不明智地被驱逐出场，NBA 熟悉的“下一个球员”的战斗口号听起来相当空洞。
雄鹿队是否有合理的机会来抢断比赛还有待商榷。这感觉更像是一场道义上的胜利，也是对上半场为里弗斯教练效力的 10 名球员的证明，他的球队在中场休息时将比分差距缩小到了 3 分。
但密尔沃基队最后一次以44-43领先，但在第二节步行者队打出11-2的高潮后消失了。步行者队在第三节以 31-21 击败雄鹿队，但在最后 18 分钟内，他们的分差从未超过 6 分（短暂地）。
这是一次勇敢的努力，尤其是米德尔顿和布鲁克·洛佩兹，他们凭借低位机会打出了一些“布鲁克林布鲁克”的表现。但印第安纳队的表现和表现都像是一支即将进入下一轮的球队。

2. 不可否认步行者队的众多武器

密尔沃基要想赢得比赛，就必须把比分搞砸，将比分保持在 80 或 90 左右，并希望在三分线内变得火热。当然，在另一端，这意味着让印第安纳州为一切事情努力工作。
那一切都没有发生。半场结束时两队合计得分131分。雄鹿队的三分命中率一般（36.4%）。与此同时，步行者队三分球43投22中，51.2%的命中率几乎与他们的两分球命中率（52.2%）一样好。
中锋迈尔斯·特纳9 次三分球命中 7 次，盖帽 3 次，拿下 29 分，让洛佩兹出现在虚拟海报上。
后卫泰瑞斯·哈利伯顿在第三节开始时连续命中三个三分球，迫使雄鹿队面临现实。替补出场的奥比·托平在下场多次快速投进两分，折磨着他们。
尽管快攻只得了七分，印第安纳队的强大进攻还是展现了出来。无论密尔沃基试图夺走什么，主教练里克·卡莱尔和步行者队都用其他东西来摆脱困境。
“我们只是在争先恐后，”里弗斯说。
3.从第六人到隐形人
比赛刚开始七分钟，波蒂斯就在一场比赛后与印第安纳后卫安德鲁·内姆哈德发生小冲突，这使得糟糕的人力状况变得更糟。两人互相推搡，但波蒂斯一巴掌打在了他的头上，将他打倒了。这让他吃到了两次技术犯规，而内姆哈德则吃到了一次技术犯规，并因此被自动驱逐出场。
波蒂斯的价值足以让密尔沃基在起亚年度最佳第六人投票中获得第三名。他一直在阿德托昆博的位置上首发，这让他变得更加重要。然后他在也许是球队最重要的比赛中提前退出。
这位经验丰富的前锋著名的火焰烧伤了他自己和他的球队。波蒂斯在第二场比赛后的一些评论激怒了印第安纳，而在这里他再次走得太远了。
“情绪控制了他，”米德尔顿说。 “他在靠近那条线而没有越线方面做得非常出色。今晚，他在我们最糟糕的时刻穿越了。”

4. 谁在面试中取得了好成绩？

由于两名先发球员缺阵，波蒂斯的上场时间也缩短了，雄鹿队其他球员有很多时间可以腾出时间。马利克·比斯利回到首发并拿下20分。
在其他人中，年轻人小安德烈·杰克逊和AJ·格林得到了里弗斯和队友的赞扬。杰·克劳德和达尼洛·加里纳利合计拿下 8 分，但影响不大。
5.第五场比赛是机会，也是压力
步行者队自2014年以来首次进入东部半决赛仅差一场胜利。步行者队自2016-20赛季以来已连续五次首轮出局，上赛季在东部排名第11。
对于雄鹿队来说，在系列赛中受伤并在水下回家并不是蓝图的一部分。利拉德在训练营前加盟，为本赛季带来了令人眼花缭乱的开局。但球队 30 胜 13 负的开局背后隐藏着一些问题，足以让主教练阿德里安·格里芬被解雇，密尔沃基队一直在拼命地寻找自己的位置。
里弗斯表示，如果字母哥或利拉德不健康，球队不会冒险耗尽他们。
“我们不会让他们受到伤害。那是第一，”里弗斯说。 “我们将让那些已经准备好上场的球员上场。”
坦率地说，最后的一系列伤病可能是雄鹿队现在挽回颜面的最佳机会。任何未能进入分区决赛的事情都会令人失望。
距离胜利还差七场，而赢得一场胜利却是一场斗争。